SEO in 2026: de klik is niet minder waard. Hij is alleen moeilijker te verdienen.

Er was een tijd dat SEO vrij overzichtelijk was.

Je koos een zoekwoord. Je maakte een betere pagina dan de concurrent. Je bouwde autoriteit op. Je kwam op positie één. Mensen klikten.

Lekker overzichtelijk.

In 2026 werkt zoeken niet meer zo netjes.

Nederlanders Googelen nog steeds massaal, maar krijgen steeds vaker een antwoord voordat ze een website bezoeken. Ze stellen vragen aan ChatGPT. Ze gebruiken Google AI Mode. Ze laten AI producten, bedrijven en oplossingen vergelijken.

Dat heeft een belangrijk gevolg.

De klik is niet minder waard geworden. Hij is moeilijker te verdienen geworden.

Misschien wordt hij zelfs waardevoller.

Want tegen de tijd dat iemand na een gesprek met ChatGPT, Gemini of Google AI Mode uiteindelijk op je website terechtkomt, heeft die persoon mogelijk al een groot deel van zijn research gedaan.

Daar zit wat mij betreft de belangrijkste SEO-verandering van 2026.

Niet de dood van Google. Niet de dood van SEO.

Maar het einde van de vanzelfsprekende klik.

Nederland is inmiddels gewoon een AI-searchmarkt

Het is makkelijk om AI Search te zien als iets wat vooral in Amerika gebeurt.

Dat is inmiddels achterhaald.

Google lanceerde AI Overviews in het Nederlands in mei 2025. In oktober 2025 volgde AI Mode in Nederland. Daarmee kunnen gebruikers veel complexere vragen rechtstreeks binnen Google stellen, vervolgvraag na vervolgvraag.

Tegelijkertijd is generatieve AI in Nederland razendsnel mainstream geworden. Uit Deloitte’s Digital Consumer Trends-onderzoek onder 2.000 Nederlandse consumenten bleek dat 42% in 2024 al generatieve AI had gebruikt, tegen 61% in 2025. Inmiddels is 76% bekend met GenAI, en onder Gen Z heeft 89% het al gebruikt. Het dagelijkse gebruik is sinds 2023 bijna vervijfvoudigd.

Dat zijn geen cijfers meer uit de categorie “misschien moeten we hier volgend jaar eens naar kijken”.

Je doelgroep gebruikt het al.

Maar wacht. Google heeft toch nog steeds bijna de hele markt?

Klopt.

En dat is precies waarom ik moeite heb met al die “Google is dead”-posts.

In augustus 2026 had Google volgens Statcounter nog altijd 89,68% van de Nederlandse zoekmachinemarkt. Bing kwam uit op 3,72%, Yandex op 2,84% en DuckDuckGo op 1,75%.

Google verdwijnt dus niet. Google verandert.

AI Overviews en AI Mode zijn geen nieuwe zoekmachines die naast Google staan. Ze worden onderdeel van Google.

Dat maakt de vraag “moeten we stoppen met SEO en beginnen met GEO?” eigenlijk de verkeerde vraag.

De betere vraag is:

Hoe verandert SEO wanneer Google niet meer alleen tien blauwe links serveert, maar zelf een deel van het antwoord geeft?

Dus wat is GEO eigenlijk?

GEO staat voor Generative Engine Optimisation. Er zijn inmiddels genoeg andere afkortingen om een kleine bingoavond mee te organiseren: GEO, AEO, LLMO, AI SEO.

De naam vind ik persoonlijk minder interessant dan wat er daadwerkelijk verandert.

SEO zorgt dat informatie gevonden kan worden. GEO zorgt dat die informatie ook begrepen, gebruikt, geciteerd en idealiter aanbevolen wordt door generatieve systemen.

Google zelf is overigens opvallend nuchter over het hele GEO-verhaal. In zijn officiële richtlijnen van 2026 zegt Google expliciet dat goede SEO-praktijken de basis blijven voor generatieve zoekresultaten. AI Overviews en AI Mode bouwen voort op Google’s bestaande Search-index, rankingsystemen en kwaliteitssignalen.

Er is geen magisch GEO-vinkje. Geen geheime AI-schema markup. Geen llms.txt waarmee je ineens marktleider wordt.

Sorry.

Wat verandert er dan wél?

Van één zoekopdracht naar tientallen verborgen zoekopdrachten

Traditionele SEO is relatief lineair. Iemand zoekt “beste CRM kleine bedrijven”, Google zoekt relevante pagina’s en rangschikt ze.

Bij generatieve search kan daar achter de schermen veel meer gebeuren. Google gebruikt binnen AI Mode en AI Overviews onder andere wat het query fan-out noemt: een complexe gebruikersvraag wordt opgesplitst in meerdere gerelateerde zoekopdrachten. Google haalt informatie uit verschillende bronnen en combineert die tot één antwoord.

Stel dat iemand vraagt:

Wat is een goed CRM voor een Nederlands consultancybedrijf met acht medewerkers, weinig technische kennis en maximaal €500 budget per maand?

Dan kan een AI-systeem informatie verzamelen over:

• CRM voor consultants
• CRM voor kleine teams
• prijzen en gebruiksgemak
• Nederlandse integraties en AVG
• implementatietijd
• reviews, alternatieven en specifieke features

Je optimaliseert dus niet meer alleen voor “CRM consultants”. Je probeert onderdeel te worden van het complete antwoord.

Dat is een wezenlijk andere opdracht.

De grootste verandering: de informatieve klik wordt schaarser

Dit is waar de impact concreet wordt.

AI-systemen kunnen een steeds groter deel van de informatiebehoefte beantwoorden zonder dat iemand een website hoeft te openen. Dat noemen we vaak zero-click search.

Het fenomeen bestond natuurlijk al voor AI. Featured snippets. Knowledge Panels. Local Packs. Weerberichten. Rekenmachines. Google probeerde al jaren vragen te beantwoorden zonder dat jij Google hoefde te verlaten.

AI geeft dat alleen een flinke dosis steroïden.

Pew Research analyseerde in 2025 bijna 69.000 Google-zoekopdrachten van 900 Amerikaanse internetgebruikers. Bij zoekresultaten zonder AI Overview klikten gebruikers in 15% van de bezoeken op een traditioneel zoekresultaat. Bij zoekresultaten mét AI Overview gebeurde dat nog maar in 8%. Op een bronlink ín de AI Overview klikte slechts 1%.

Ahrefs analyseerde later 300.000 keywords en zag een vergelijkbaar patroon. Begin 2026 schatte het bedrijf dat de aanwezigheid van een AI Overview samenhing met gemiddeld 58% minder CTR voor de nummer-éénpositie op informatieve zoekopdrachten.

Belangrijke kanttekening: dit zijn geen Nederlandse gebruikersstudies. We moeten dus niet doen alsof een Nederlandse website exact 58% van zijn clicks verliest.

Maar de richting is behoorlijk duidelijk.

Een hoge ranking garandeert niet meer dezelfde hoeveelheid verkeer als een paar jaar geleden.

Maar dat betekent niet dat de klik minder waard is

Dit is een belangrijk onderscheid.

Ik gebruikte zelf eerder ook weleens de zin “de klik wordt minder waard”.

Eigenlijk klopt dat niet.

De beschikbaarheid van de klik neemt af. De waarde van de klik hoeft helemaal niet af te nemen. Sterker nog, er zijn goede redenen waarom bepaalde AI-clicks juist waardevoller worden.

Stel dat iemand vroeger zocht op “beste koffiemachine”. Die persoon opende misschien vijf websites: een vergelijkingssite, Coolblue, een review, een fabrikant, nog een review. Veel bezoeken, relatief weinig intentie per bezoek.

Nu kan iemand eerst tegen ChatGPT zeggen:

Ik zoek een volautomatische koffiemachine onder €700. Ik drink vooral espresso, mijn vriendin cappuccino, ik wil weinig onderhoud en hij mag niet enorm zijn. Vergelijk de beste opties.

De AI doet een groot deel van het voorwerk. De gebruiker verfijnt, vergelijkt, stelt een vervolgvraag. En klikt daarna misschien op één of twee websites.

Er zijn minder clicks. Maar die gebruiker weet inmiddels aardig goed wat hij zoekt.

Dat zie je voorzichtig terug in commerciële data. Adobe analyseert meer dan één biljoen bezoeken aan Amerikaanse retailwebsites. In maart 2026 converteerde verkeer afkomstig uit AI-bronnen 42% beter dan niet-AI-verkeer, genereerde het 37% meer omzet per bezoek, bleef het 48% langer op de website en bekeek het 13% meer pagina’s.

Minder clicks betekent niet automatisch minder waarde.

Een jaar eerder converteerde AI-verkeer juist slechter dan andere kanalen. De kwaliteit van dit verkeer is dus in korte tijd sterk veranderd.

Dat is Amerikaanse retaildata. Niet Nederlandse B2B. Niet Nederlandse travel. Niet automatisch jouw website. Maar het is wel een bijzonder interessant signaal.

Search verschuift van verkeer verzamelen naar intentie opvangen

Dit vind ik eigenlijk een veel interessantere manier om naar GEO te kijken.

Traditioneel probeerden we de hele customer journey naar onze website te trekken: informeren, inspireren, vergelijken, overtuigen, converteren. Generatieve systemen nemen steeds meer van de eerste stappen over.

De klant hoeft jouw artikel “welke zonnepanelen passen bij mijn woning?” misschien nooit te lezen. Maar jouw productdata, onderzoek, reviews, expertise en externe merkvermeldingen kunnen nog steeds mede bepalen welk bedrijf uiteindelijk wordt aanbevolen.

Content creëert daarmee niet alleen waarde wanneer iemand erop klikt. Content creëert ook waarde wanneer een systeem hem ophaalt, begrijpt, citeert, verwerkt en gebruikt in een aanbeveling.

Dat vraagt ook om andere KPI’s.

Rankings worden niet nutteloos. Ze vertellen alleen niet meer het hele verhaal.

Een SEO-team kan in 2026 prima rapporteren dat de rankings stabiel zijn, terwijl organische clicks met 25% zijn gedaald.

Dat hoeft niet automatisch te betekenen dat de SEO slechter is geworden.

De SERP kan veranderd zijn. Er kan een AI Overview boven je staan. De gebruiker kan zijn antwoord gekregen hebben zonder te klikken. Of jouw merk kan onderdeel zijn geweest van een AI-antwoord voordat iemand later direct naar je website ging.

Dit maakt attributie irritanter. Marketing had duidelijk nog niet genoeg attributieproblemen.

In Nederland speelt nóg een interessant GEO-probleem

Je kunt zichtbaar zijn voor een AI en toch onzichtbaar blijven voor de gebruiker.

Semrush en Kevin Indig onderzochten in juni 2026 bijna 4.000 domeinverschijningen bij 115 prompts in veertien landen, verdeeld over ChatGPT, Gemini, Google AI Overviews en Google AI Mode. Over alle markten samen was 61,7% van de gemeten verschijningen een zogenaamde ghost citation: de AI gebruikte en citeerde een website, maar noemde het merk niet in het antwoord.

Voor Nederland was het verschil opvallend groot.

Je content kan het antwoord voeden terwijl je merk onzichtbaar blijft.

Dat betekent in normale mensentaal:

Je schrijft fantastische content. Een AI gebruikt jouw onderzoek. De gebruiker krijgt een uitstekend antwoord. Niemand weet dat het van jou kwam.

Gefeliciteerd. Je bent de stagiair van het internet geworden.

Citation visibility en brand visibility zijn twee verschillende dingen

Dat onderscheid wordt steeds belangrijker.

• Citation visibility. Wordt jouw website gebruikt als bron?
• Brand visibility. Wordt jouw bedrijf daadwerkelijk bij naam genoemd?
• Recommendation visibility. Word je ook aanbevolen wanneer iemand vraagt welke aanbieder, dienst of product hij moet kiezen?

Die laatste vind ik uiteindelijk het interessantst.

Want ik hoef niet per se dat ChatGPT mijn fantastische uitleg over SEO citeert. Ik wil liever dat iemand vraagt “wie kan mij helpen met SEO en GEO in Nederland?” en dat mijn naam in het antwoord staat.

Dat is nogal een verschil.

GEO betekent niet: zo veel mogelijk content publiceren

Dit is misschien wel mijn favoriete ontwikkeling.

SEO heeft jarenlang last gehad van een vrij eenvoudige rekensom: meer keywords is meer pagina’s is meer rankings is meer traffic.

Dat leidde uiteindelijk tot een internet waar praktisch ieder onderwerp inmiddels een artikel heeft met “wat is X? Alles wat je moet weten in 2026”. Vaak geschreven door iemand die er ongeveer elf minuten eerder voor het eerst over hoorde.

AI maakt die strategie niet automatisch sterker. Juist het tegenovergestelde.

Google waarschuwt in zijn nieuwe richtlijnen voor generatieve search expliciet tegen het op grote schaal creëren van pagina’s voor iedere denkbare queryvariant. Het advies is juist om unieke, waardevolle en niet-commodity content te produceren.

Met andere woorden: je hoeft niet méér van hetzelfde te maken. Je moet iets toevoegen.

Wat werkt dan wel?

Er bestaat nog geen geheime checklist waarmee je gegarandeerd in ChatGPT verschijnt. Wie die verkoopt heeft in ieder geval zijn eigen salesfunnel goed geoptimaliseerd.

Maar een aantal principes wordt steeds duidelijker.

1. Begin nog steeds met technische SEO

Saai antwoord. Wel waar.

Google zegt dat pagina’s voor AI Overviews en AI Mode nog steeds moeten voldoen aan de normale technische voorwaarden voor Search. Ze moeten crawlbaar zijn, indexeerbaar, en geschikt om als zoekresultaat weergegeven te worden.

ChatGPT heeft vergelijkbare praktische voorwaarden. Wil je dat openbare content via ChatGPT Search gevonden kan worden, dan moet je OAI-SearchBot niet blokkeren. OpenAI voegt bovendien utm_source=chatgpt.com toe aan referral-URL’s, waardoor verkeer uit ChatGPT meetbaar is in analytics.

Technische SEO is dus niet verdwenen. De lijst met bots die je per ongeluk kunt blokkeren is gewoon langer geworden.

2. Maak informatie makkelijk te begrijpen én te extraheren

AI-systemen bouwen antwoorden uit informatie. Maak die informatie duidelijk.

• logische headings
• korte antwoorden op concrete vragen
• duidelijke definities
• vergelijkende tabellen
• cijfers met bronvermelding
• specifieke voorbeelden en duidelijke voor- en nadelen
• zichtbare auteurs
• consistente informatie over je bedrijf en producten

Niet omdat ChatGPT allergisch is voor alinea’s. Maar omdat heldere content zowel voor mensen als machines makkelijker te interpreteren is.

3. Optimaliseer voor problemen, niet alleen voor keywords

Mensen praten anders tegen een AI dan tegen Google.

Google: “beste hypotheek zzp”. ChatGPT:

Mijn partner en ik willen een huis kopen in Amsterdam. Ik ben in loondienst en zij is sinds twee jaar zzp’er. Welke banken gaan daar soepel mee om en waar moeten we rekening mee houden?

Dat is geen keyword. Dat is een context. Een behoefte. Een beslissingsproces.

Moderne contentstrategie moet daarom naast zoekvolumes ook kijken naar vragen, problemen, vergelijkingen, bezwaren, vervolgvraagstukken, koopcriteria en use cases.

Keywords verdwijnen niet. Ze worden gewoon een veel kleiner stukje van het plaatje.

4. Bouw een merk dat buiten je eigen website bestaat

Dit wordt voor mij een van de belangrijkste GEO-principes.

AI-systemen leren niet alleen wie je bent doordat jij op je eigen website schrijft dat je fantastisch bent. Gelukkig maar. Ze zien ook wat er elders over een merk bestaat.

Daarom worden digital PR, vakmedia, onafhankelijke reviews, podcasts, YouTube, communities, Reddit, experts, partners, vergelijkingssites, onderzoeken en events relevanter voor organic search.

SEO, PR en brand marketing beginnen daardoor steeds meer in elkaar over te lopen. Dat vind ik eigenlijk een gezonde ontwikkeling.

Linkbuilding was uiteindelijk ook altijd een vreemde industrie. Niemand buiten SEO werd ’s nachts wakker met de gedachte “ik hoop dat mijn bedrijf vandaag zes DR70-backlinks krijgt”.

Ze willen bekend zijn. Vertrouwd worden. Aanbevolen worden. AI-search brengt SEO verrassend dicht bij precies dat doel.

5. Publiceer iets wat het internet nog niet wist

Hier ligt waarschijnlijk de grootste opportunity.

Generieke kennis wordt extreem goedkoop. Iedereen kan binnen dertig seconden een prima artikel laten genereren over SEO-tips, beste CRM-systemen, reisadvies Italië, HR-trends, hypotheekadvies of influencer marketing.

Dus wordt originele informatie relatief waardevoller. Denk aan:

• eigen onderzoeksdata en benchmarks
• experimenten
• calculators
• klantdata en surveys
• originele frameworks
• case studies
• duidelijke expertopinies

Als jij de bron van een feit bent, vergroot je de kans dat andere websites én AI-systemen uiteindelijk naar jou terug moeten.

Maak niet alleen het beste antwoord. Maak informatie die zonder jou niet bestond.

Structured data helpt. Maar verwacht geen magie.

Structured data blijft nuttig: Organization, Article, Product, Breadcrumbs, Reviews, Event data.

Maar Google zegt expliciet dat er geen aparte structured data nodig is voor AI Overviews of AI Mode. Schema helpt machines informatie begrijpen. Het is geen cheatcode.

Als je product slecht is, gaat ProductSchema daar verrassend weinig aan veranderen.

GEO meten wordt in 2026 eindelijk serieuzer

Tot voor kort zat GEO een beetje in de fase “kijk mam, we staan in ChatGPT”. Leuk. Maar niet bepaald een volwassen KPI-framework.

Dat verandert snel. Google introduceerde in juni 2026 aparte Generative AI performance reports in Search Console. Sinds 31 augustus 2026 zijn deze inzichten wereldwijd uitgerold. Hiermee kunnen website-eigenaren onder andere zien hoeveel impressions hun pagina’s krijgen binnen AI Overviews en AI Mode. Ook heeft Google een aparte Search Generative AI control toegevoegd waarmee websites deelname aan deze generatieve features kunnen beheren.

Mijn organische dashboard zou inmiddels minimaal uit vier lagen bestaan.

Traditionele SEO

• impressions, clicks, CTR
• rankings
• organische sessions

AI visibility

• AI Overview impressions
• citations
• brand mentions
• recommendation share
• visibility per AI-engine

AI traffic

• ChatGPT referrals en andere AI referrals
• engagement
• conversieratio
• omzet of leads

Business impact

• assisted conversions
• branded search
• leads, sales, revenue

Want het scenario “rankings gelijk, clicks omlaag, conversieratio omhoog” wordt steeds realistischer. Alleen de eerste twee metrics bekijken geeft dan een verkeerd beeld.

Wat ik in 2026 níét zou doen

1. SEO vervangen door GEO

SEO is de fundering waarop veel generatieve search nog steeds leunt. Google zegt dit inmiddels zelf vrij letterlijk.

Noem je team GEO. Noem het Organic Discovery. Noem het Search Everywhere Optimisation. Mij maakt het weinig uit. Maar vergeet niet je website indexeerbaar te maken.

2. Honderden AI-artikelen publiceren omdat het kan

We hebben eindelijk technologie ontwikkeld waarmee we middelmatige content honderden keren sneller kunnen produceren. Wat een tijd om te leven.

Publiceer minder. Voeg meer toe.

3. Alleen citations meten

Een citation betekent dat een AI je gebruikt. Een mention betekent dat de gebruiker je ziet. Een recommendation betekent dat de AI je daadwerkelijk naar voren schuift.

Dat laatste kan commercieel tientallen keren belangrijker zijn.

4. Eén vaste prompt monitoren

AI-antwoorden zijn niet stabiel. “Beste software voor kleine bedrijven” kan een compleet ander antwoord opleveren dan “welke software raad je aan voor een bedrijf met tien medewerkers?”.

Monitor daarom clusters van echte vragen. Niet één zorgvuldig gekozen prompt waar je toevallig nummer één staat.

5. De gebruiker vergeten

Sommige GEO-content begint inmiddels te lezen alsof de schrijver uitsluitend verliefd is op machines. FAQ. Definition block. Tabel. Summary. FAQ. Nog een tabel.

Het uiteindelijke doel blijft vrij ouderwets: een mens overtuigen.

Machines hebben voorlopig zelden een zakelijke creditcard.

Dus: is de klik minder waard geworden?

Nee. Dat is te simpel.

Ik zou het zo formuleren.

De informatieve klik is moeilijker te verdienen. AI Overviews en AI-assistenten beantwoorden steeds meer vragen zonder websitebezoek.

Het totale aantal clicks kan daardoor dalen. Zelfs als rankings gelijk blijven.

Maar clicks die wél doorkomen kunnen meer intentie bevatten. Vooral wanneer de gebruiker al onderzoek, filtering en vergelijking in een AI-interface heeft gedaan.

En een deel van de waarde ontstaat vóór de klik. Omdat jouw merk al genoemd, beoordeeld of aanbevolen kan worden in het AI-antwoord zelf.

Dat laatste is voor mij de echte GEO-verschuiving.

Van Search Engine Optimisation naar Search Experience Optimisation

Misschien is dat uiteindelijk een betere manier om naar 2026 te kijken.

SEO draaide vroeger vooral om: hoe kom ik zo hoog mogelijk in de zoekresultaten?

De moderne vraag wordt: hoe zorg ik dat mijn merk aanwezig is tijdens het hele digitale zoek- en beslissingsproces?

Soms betekent dat positie één in Google. Soms een citation in AI Mode. Soms een merkvermelding in ChatGPT. Soms een Reddit-discussie. Soms een review. Soms een YouTube-video. En uiteindelijk, hopelijk, een klik.

Niet iedere zoekopdracht eindigt meer op een website. Daar moeten we aan wennen.

Maar wanneer iemand uiteindelijk wél besluit door te klikken, is dat misschien precies het signaal dat we jarenlang probeerden te creëren: echte intentie.

Mijn voorspelling voor SEO en GEO in Nederland

Ik denk niet dat SEO-teams verdwijnen.

Ik denk wel dat teams die succes uitsluitend meten in rankings en organische sessions steeds meer moeite krijgen om uit te leggen wat er daadwerkelijk gebeurt.

SEO schuift dichter naar brand, PR, content, social, reputation, product en analytics. Want uiteindelijk proberen al die disciplines hetzelfde te beïnvloeden: wat weet iemand over jouw merk wanneer hij een beslissing moet nemen?

Alleen heeft die “iemand” tegenwoordig soms eerst een gesprek met een machine.

En daarom is voor mij de belangrijkste SEO-vraag van 2026 niet “hoe krijg ik meer clicks?”.

Hoe word ik onderdeel van het antwoord, en hoe zorg ik ervoor dat ik de klik verdien wanneer die er echt toe doet?

De klik is niet dood. Hij moet alleen wat harder voor je werken.